处于不景气，谈到裁员，真的让人一个头两个大。万一景气比预期提早回春，过量的裁员可能酿成大灾难，公司一时变得人手不足。相反地，如果裁员人数不足，而不景气又持续深不见底，公司的营收利润将不断滴血。而且，无论是上述那一种情况，都很可能影响到员工的士气。
如果裁员不见得是最理想的选择，那么公司还有哪些可能的替代做法？沃顿商学院沃顿在线网络周刊（Knowledge@Wharton）指出，公司可以征求自愿退休的员工、减薪、冻结人事，或者请员工休无薪假。
二○○一年，当网络泡沫破灭时，思科（Cisco Systems）就曾端出因应做法，请员工暂时休息，但仍然可以支领三分之一的薪水。思科因而节省了支出，也留住了人才。
沃顿商学院教授卡培利（Peter Cappelli）指出，有些公司担心，如果以减薪或减少工时的做法取代裁员，公司最好的人才会因而出走。事实上，不景气时并没有很多公司在征才，人才出走的机会不见得很多。此外，员工为了避免同事被裁员，因而愿意牺牲，甚至在某些公司，这种做法还会进一步鼓舞士气，使大家有相濡以沫的革命情感。
卡培利做下结论：「如果公司可以选择要减薪一○％，或裁员一○％，你怎么可能选后者？」
Peoplelink Staffing顾问公司的风险管理部门，就没有选择后者。面对不景气，该部门的员工主动提出周休二日以上，以避免部门进行裁员，结果部门的项目不因负责员工离职而被打断，也留住了公司在每位员工身上的长期投资。风险管理部门的主管认为这个做法很成功，已经推荐给公司的其它部门。
同样选择不裁员的，还有农业机械制造公司百万伏特（Megavolt）。去年十月，该公司开始施行每周上班三天、每天上班十小时的做法，以因应不景气。这个做法一方面每周减少了十小时的工时，让员工有资格申请州政府的失业补助，另一方面也可以在合法领取失业补助的同时，有完整空下来的两天，以寻找其它的兼差工作，既帮助公司，也帮助员工度过难关。
裁员是对公司和员工影响重大的一件事，而且没有简单容易的做法。公司在思考要不要裁员时，必须平衡「怎么做对员工最好？」，以及「公司如何能够成功生存下去？」
文章来源：EMBA杂志第270期（2009年2月出版）
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