知识经济时代的竞争力

信息与网络科技的进步，不但已彻底改变人类的生活及企业的生产模式，同时也影响21世纪各国经济发展的荣枯。针对这种趋势，首创于1979年的「经济合作发展组织」(OECD)在1996年发表的「知识经济报告」中，将这种结合科技与知识应用来提升生产力的潮流，定义为「知识经济」，其后一直受到各国政府及企业界的高度重视。 所谓「知识经济」，简单的说，就是有别于工业时代过分重视劳动、土地、资本等有形传统生产要素的作法，重点在于强调将知识与信息的创新、扩散和应用，与经济发展结合，构成支持经济不断向上提升的动力。美国早在1990年代初期，就已经逐步将「知识经济」的观念运用在生产要素的革新－从传统的人力、土地、资本等生产要素，提高到技术升级的层次，再到现阶段的知识创新。新经济是经由新观念与技术的创造与传播－由知识中产生新概念，并转化成消费者需要的商品与服务，以提升生产力与增进财富。这种新知识产生、传播、应用的过程，就是提升生活水平与经济成长背后的源头。正是这种策略让美国缔造了近十年的高成长、低通膨、低失业及高获利的经济荣景。 任何一家企业在知识经济时代的竞争力的强弱端视该企业在(1)价值(Value)、(2)创新(Innovation)与(3)速度(Speed)等三方面的表现而定。其中所谓「价值」就是指与产品/服务相关人士们(Stakeholder)所重视的竞争优势。在这个知识经济时代，个人的新概念越来越难有具体的结果。虽然最初所有的概念都是源于个人的创意思考，但是个人的概念必然要经过层层的创新改良，这个过程是由许多研究人员，甚至许多国家共同参与。深受消费者欢迎的Sony的PS2 (Play Station 2) 就是一个最典型的例子。 至于「速度」则在此至少有双层的意义：(i)产品/服务上市的时间(Time to Market)要短。美国硅谷流行着一句话：「速度是上帝，时间是魔鬼」，形容卡位的重要性最为传神。硅谷有一家名叫康乐接口设备(Conner Peripherals)的公司，创业第四年的营收即冲到十亿美元，成为有史以来成长最快的公司之一。该公司副董事长西罗得(Bill Schroeder)说明了捷足先登的道理：「第一人予取予求，第二人仍有零头可赚，第三人勉强保本，第四人一定赔钱。」也许这种说法过于简化。事实上，已经有许多公司尝到晚一步进入市场的痛苦，而决定不计一切代价缩短开发时间。（ii）另一个意思是敏捷度(Agility)，也就是响应外界需求变动的时间。企业经营者们发现，高敏捷度就是快速响应竞争威胁，更易掌握市场变动需要。 「带动消费者，即是带动收入」，为了因应如今消费大众「个人化」的需要的趋势，以往那种大量生产标准化产品的模式已经不再适用。因此过去二十年以来，越来越多公司陆续投入消除工厂与办公室、技术与非技术、白领与蓝领之间的界限，创造更有弹性的劳动力，提升生产力的行列。