向蚂蚁学管理
2006/9/21 21:14:06|
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一年多前,西南航空深为货运事业的生产力不彰所苦。货机平均只用了百分之七的空间,但却因为有些机场产能不够,无法搬运规划好的货物,造成西南航空货运路线和处理系统的瓶颈。
就像一般空运公司一样,西南航空原来的做法是,设法把要送往波士顿的货物,装上往波士顿方向的第一班飞机。但是也因为如此,员工花很多的时间,在搬移货物以及在飞机上装货卸货。
后来西南航空解决了这个问题。你可能会很意外,它的学习对象竟然是是蚂蚁。西南航空运用蚂蚁搬运食物的方式,重新组织运作。依照当时航空系统的繁忙程度,有时要往东的货物,可能先放到往西的班机上,要比把它搬下来,等著下一班往东的飞机要有效率。西南航空运用这个做法,估计一年省下一千万美元。
著名的企管顾问邦纳保(Eric Bonabeau) 和梅耶(Christopher Meyer)最近在哈佛商业评论上分析,从蚂蚁和蜜蜂身上,可以教我们很多管理的功课。
当他们集结在一起的时候,能够自我组织,不需要任何领导人监督,就形成一支很好的团队。更重要的是,他们能够根据环境变动,迅速调整,找出解决问题的答案。两位学者把这种能力称为「蜂群智能」(swarm intelligence),并且把这种智能运用到工厂排程、人员组织,甚至策略拟定上。
举例来说,蚂蚁总能找出最短的路径,把食物搬回家。当发现食物时,两只蚂蚁同时离开巢穴,分别走两条路线到食物处,较快回来的,会在其路线释放出较多的化学外激素做为记号。因此,其它同伴闻到较重的味道时,自然就会走较短的路线。这个智能靠的是两个简单原则:留下外激素,以及追随足迹。
运用这个简单原则,可以解决复杂问题。例如电信网络从夏威夷到巴黎,必须经过很多节点,聪明的系统必须能够自动避掉塞车的地方。惠普实验室发展出一个方法,设计大批软件使者不断流动,在网络间留下信息,就像蚂蚁留下外激素一样,电话就追随这些信息来连接。当一个路线塞车,走这条路线的使用者也会塞车,自然发出讯号,这条路线就放弃。电话改走比较顺畅的路线,让塞车迅速纾解。
蚂蚁的另一个分工模式是弹性分工。一只蚂蚁搬食物往回走时,碰到下一只蚂蚁,会把食物交给它,自己再回头,碰到上游的蚂蚁时,将食物接过来,再交给下一只蚂蚁。蚂蚁要在哪里个位置换手不一定,唯一固定的是起始点和目的地。
一家大型零售连锁店就运用这个模式,来管理其物流仓储中心。以前该仓储中心用区域方式(zone approach)来捡货,除非上一手完成工作,下一手不能接手。以书为例,一个人专门负责装商业书,另一个人专门负责装儿童书。问题是,每个人的速度可能差距非常大,订单对每一种商品的需求差异也有大,因此总有人在等待别人完成才能接手。
经过研究,该物流中心改采蚂蚁模式,一个人不断拣出产品,一直到下游有空来接手工作后,再回头接手上游工作。
研究人员用计算机模拟运算发现,运用这个模式时,应该将速度最快的员工放在最末端,速度最慢的放在一开始,如此是最有效率的。该仓储中心透过这种方法,生产力比之前提高了百分之三十。
两位学者指出,这种蜂群智能有三种优势:一、弹性,可以迅速根据环境变化进行调整;二、强韧,即使一个个体失败,整个群体仍然可以运作;三、自我组织,无需要太多从上而下的控制或管理,就能自我完成工作。
这些正是今天多变的环境中,企业最需要具备的特质。

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永远努力(高级助教)2006-11-10 17:48:41
许多方面我们应该思考大自然
SU:%(实习生)2006-11-02 10:17:49
不错
谢先生(高级讲师)2006-09-23 11:07:55
学习