牛津大学人类学教授邓巴(Robin Dunbar),在研究原始部落、宗教、军事、商业等各种组织之后发现,任何团体想要共同完成一件事情,一百五十人是最理想的规模。
为什么是一百五十人?邓巴分析,因为人类的大脑能够应付的人际关系,大概就是这样的大小。再加上,效率会受到程序、规则与组织层级的影响,超过这个数字的组织,成员的士气与热情会因而减弱,最终影响了组织的表现。
当年的罗马大军,也是以八十到一百六十人为一个单位。而美国知名的波士顿顾问集团(Boston Consulting Group)也相信,组织的规模太大会拉低效率,因此每当一个办公室超过一百一十至两百的人数时,公司就会再成立一个新的办公室,把员工分散出去。
管理顾问沙特勒(David Sadtler),于今日管理杂志(Management Today)上举了这些例子,说明当公司的规模变得太大时,可能会出现弊多于利的情况。
沙特勒指出,当公司的规模变得太大,容易因为官僚结构层层迭迭,以致效率低落。此外,员工在茫茫人海中,难以看到自己的努力对公司产生的影响,因而士气下降。结果,组织规模带来的坏处逐渐超过好处(例如可以以量议价,以较便宜的价格买到原料)。
最后,规模太大的公司自己在内部的运作,代价比请外界做还高,而且对管理者而言也是一大挑战。沙特勒认为,这是企业之所以不会无止尽膨胀的一个原因。在沃尔玛(Wal-Mart)出现多年之后,全世界才有了第一家员工人数超过一百万的公司。
英国石油公司(BP)与辉瑞制药公司(Pfizer),员工人数都将近十万,公司高阶主管的说法,也都呼应了沙特勒的观察。英国石油去年刚上任的CEO海渥德(Tony Hayward),在演讲中坦言,英国石油的组织结构已经变得过于复杂,存在许多重复浪费的地方,而且谁应该做什么也不是很清楚。因此,他将致力于为公司减肥,公司从第一线员工到CEO之间,原本总共十一个层级,海渥德计划将之减少到七个层级。
辉瑞一名不愿透露姓名的高阶主管也表示,虽然辉瑞拥有一流的人才,但是因为公司的规模庞大,加上办公室遍布各地,因此很难保持目标清楚简洁,也很难在员工之间来回传递复杂的信息。由于公司难以让每名员工在对的时间接受到对的信息,因此公司近年来的新药研发成绩不甚理想。
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