杀妻求将的“战神”
吴起是推动中国从旧的奴隶制向封建制转化的先行者！他是推动中国法制史进入一个崭新阶段的领头人！吴起创建魏武卒，著《吴起兵法》，创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解”的奇功伟迹！在军事史上可与孙武并称！他是一个很有主见的人，终于靠自己的想法一步一步走向成功。
吴起像
避人生疑，举刀杀妻
据《史记?孙子吴起列传》载，吴起，卫国左氏，战国初期著名的政治改革家，先后在鲁国、魏国、楚国做官，卓越的军事家、统帅、军事理论家、军事改革家。吴起在中国古代军事史上的地位很高，和兵圣孙武差不多，被称为吴子，著有《吴子兵法》。在中国古代军事典籍中占有重要地位。
吴起（？—公元前381年），战国时期著名军事家，卫国左氏（今山东曹县北）人，善用兵。吴起从小聪颖好学，深受家人的喜爱，父母视其为掌上明珠。在吴起童年时，他的父亲就去逝了，他就在母亲的教抚下习文练武。吴母是一位出身于书香门第的开明、豁达的贵族夫人，对吴起的成长有较为深刻的影响。
吴起出生在卫国左氏的一个富贵家庭，少年时吴起就有远大的抱负，到十八岁时，已成为文武双全，胸藏百万甲兵的将才。“治世出贤臣，末世出小人，乱世出英雄”。他非常喜好军事，天天弄枪使棒，常常梦想着自己有一天能统率千军万马，驰骋沙场，杀敌立功，为了实现自己的远大志向，他不惜花费千金，破家游历，奔走列国，希望得到诸侯的重用，以便施展其才能，做一番事业。然而，在使得家业荡尽之后，也没掏得一官半职。遭到邻里乡人的讥笑、诽谤。吴起为此气愤不过，杀了诽谤他的三十多个人。在临逃走时，他对母亲发誓说：不当卿相，决不回卫。
于是，他逃到曾子门下学习儒术。此时，鲁国“三桓”的势力已大大的削弱，公仪休、孔仅等儒者主政，鲁国作为一个三流的小国艰难地维持着。吴起入鲁一年有余，他母亲去世的消息传来，他的老师曾子以为他会赶回家奔丧，谁知第二天吴起若无其事照常来上课，曾子惊讶地询问吴起，吴起满不在乎的回答：“母亲既然已经死去，赶回去也无济于事，还不如继续追求学问。”
照例说，母亲去逝了，作为儿子的吴起要回去守孝才对。古代最重视的就是孝道，但吴起深感一事无成，愧对自己的承诺，最终没有回家奔丧。可见此人很是敢说敢为！虽说吴起这种精神可嘉，可他的老师曾子是个大儒，一看自己的学生这么没有孝心，真是有失自己的面子，就把吴起赶出去了。吴起被曾子赶走后，来到了鲁国改学兵法。从儒家跳到兵家，一个主张仁爱，一个要打仗，两者的思想是完全相反的。这也说明了吴起是一个脑子灵活的人。
吴起在曾子门下一段时间的学习，使得他对儒家的仁、义、礼、智、信等内容有了初步的认识，这对他后来的政治实践活动有着一定的影响力。不过，在儒家门下的学习，也使吴起意识到儒家学说“迂阔而远于事情”的一面，感到这种学说难以适应时势的需要，转而攻兵，也许更适合他。机缘也许就是这样，中华大地上从此少了一名儒者，却多了一位日后名闻天下，威震四方的名将。
鲁穆公4年，即公元前412年，齐宣公派大将项子牛率兵向鲁国的莒和安阳发动了进攻。在这种敌强我弱的形势下，鲁国君臣内心开始恐慌了。他环顾朝野，全国很难选出一个统兵御敌的将军。因为吴起这时正埋头钻研兵书，并时常发表一些治兵战守的真知灼见，在鲁国有一定影响。在这危急关头，有人向鲁穆公推荐了吴起，鲁穆公也就只好瞩望于他。不料有人提出吴起的妻子是齐国人，对他提任统帅能否忠心于鲁国提出了异议。此事传到吴起那里，使他思绪起伏，翻江倒海。面对千载难逢的契机，他毅然做出痛苦的抉择，以妻子的性命为代价换取功名。
齐国攻鲁，齐强鲁弱，鲁军不是齐军的对手，但吴起善于用兵。吴起率鲁军到达前线，没有立即同齐军开仗，表示愿与齐军谈判，齐派大将张丑佯来讲和，张到鲁军中探虚实时，吴起将那些英勇的将士隐蔽起来，而是让那些老弱病残的将士留守营帐。并且设下酒宴来款待张，吴起装出一副怯战申和的样子。先向对方“示之以弱”，以老弱之卒驻守中军，给对方造成一种“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齐军将士，骄其志，懈其备，然后出其不意地以精壮之军突然向齐军发起猛攻。齐军受了蒙蔽，认为鲁军不堪一击，贸然进犯。齐军仓促应战，一触即溃，伤亡过半，鲁军大获全胜。
就这样，吴起巧妙地指挥鲁军打了一个以少胜多、以弱胜强的漂亮仗，既使鲁国转危为安，也使自己跻身于名将之林，闻名列国。
然而，吴起为鲁国立下战功，不仅没有受到表彰，反而受到鲁国旧贵族势力的疑忌和排斥，说吴起是个残暴无情的人。《史记?孙子吴起列传》中说：鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。其少时，家累千金，游仕不遂，遂破其家，乡党笑之，吴起杀其谤己者三十馀人，而东出卫郭门。与其母诀，啮臂而盟曰：‘起不为卿相，不复入卫。’遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄弟之国也，而君用起，则是弃卫。”
这显然是一派糊涂可笑的歪道理。按照这帮子奸猾小人的逻辑，鲁国打胜仗反倒成了坏事，那当初何必饥不择食地求救于吴起呢？如果战败就能安全，何不待齐军一到就按兵束甲，与之订立屈辱的城下之盟呢？如果重用吴起就是与兄弟之国的卫国过不去，那么当初又何必任他为鲁军的统帅呢？
当然，只要此时鲁穆公还具备常人的理智，就不会被奸佞宵小之徒的胡言乱语所迷惑。但是，事实证明，鲁穆公恰恰是一位失去常人理智的糊涂国君。在他看来，只要鲁国还能苟安于一时，就不必奋起振作；只要危机还没有降临到头上，也就不必防患于未然。人才虽然在关键时刻能够济困解急，但却不如佞臣用起来得心应手。信而见疑，忠而遭谤。身处如此昏暗的鲁国，面对昏聩到不可救药的君臣，吴起的心彻底地绝望了。
吴起破齐，显露出了他出色的谋略才能。可最终由于小人的离间，鲁穆公解除了他的兵权。
待在鲁国的5年里，吴起虽然受到了极为不公平的待遇，但在他的人生道路上仍不失为一个光辉的起点。因为正是在这里，他刻苦攻读了不少儒家经典，钻研了当时能够看到的所有兵家著作，特别是指挥一次以弱胜强的战役证明了自己卓越的军事才干，大大提高了自己的知名度，让列国刮目相看。
之后，吴起听说魏文侯斯爱才如命，就离开鲁国前往魏国寻找出路。
无敌之将，大显才华
吴起来到了魏国，魏国的大夫向魏文侯推荐说：吴起用兵，司马穰苴都赶不上他。文侯用吴起为将，率兵攻打秦国，连拔五城，夺取了西河之地（今陕西大荔县以东地区）。文侯任用乐羊攻中山，吴起又和西门豹奉令率兵相助，一起灭亡了中山国。不久，被任为西河郡守，担负防御秦国的重任。
吴起治理军队，跟一般将领不同，他能平等待人，与士卒同甘共苦，军纪严明。兵书《尉缭子》记载：吴起统率西河魏军与秦军作战，晚上宿营时，他的住处从不铲平，累了，只是用树枝搭在上面，勉强遮蔽霜露就可以了。他这样做就是表示不把自己看成高人一等。吴起对待士卒“平易近人”，与士兵最下层吃饭穿衣同一标准。睡觉不铺卧席，走路不乘车子，亲自捆扎和担负粮食，与士兵分担劳苦。有一年，他统率魏军进攻中山国，有个士兵长了脓疮，坐卧痛苦不堪，吴起知道后，亲自为他吸脓，士兵的母亲听说后就哭了。别人对她说：“你的儿子不过是普通士兵，而将军却亲自为你的儿子吸脓，你为什么要哭呢？”这位母亲说：“我并不是哭这个，前些年，我儿子他父亲也患疮长脓，吴将军曾为他吸吮，他感恩在心，出战时奋勇争先，有进无退，因此战死杀场。如今吴将军又为我的儿子吸脓，我想我儿子注定会和他的父亲一样，战死杀场，以报答将军。想到这里，所以才哭啊！”
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