老人开口讲话了，他只说了一句话：在成功的道路上，你没有耐心去等待成功的到来，那么，你只好用一生的耐心去面对失败。
什么是等待呢？不任意妄为，不急不可待，不饥不择食，不铤而走险，不降格以求，不动辄得咎，不随风摇摆，不机会主义，不低级趣味不蝇营狗苟，不出卖原则，不出卖灵魂。等待的后面是一种尊严，一种信念，一种节操，一种原则，一种大道。等待的同时是学习是发展是充实。
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。可见，关于为明天，为未来，古时已有圣人之言。人必须学会在今日努力，为明天等待。
卧薪尝胆，励精图治
吴王赦免了越王勾践，他回国后，立即和范蠡、文仲等商量重整旗鼓、报仇雪耻的大计。文仲要勾践注意：“前车已覆，后车必戒”。并进献了良策，主要是：贿赂吴王，麻痹对方；高价收购吴国粮草，使之粮库空虚；赠吴国工匠良材，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣，使夫差中计杀害了能征善战的伍子胥；施用美人计，消磨夫差精力，使他不问正事；派人去吴国当吴王的“谀媚之臣”，使吴国容易攻克；同时，为使越国强盛，多备好器甲，铸造好兵器，训练好军队，伺机攻打吴国。
越王勾践“从贤如流”，采纳了大夫文仲的良策，为不忘会稽被围，为了激励自己不忘亡国之耻，身败为奴的奇耻大辱，为了不让优裕舒适的生活消磨自己的意志，他采取了“卧薪尝胆”的愁心苦志之法。睡觉时不盖被子，每天晚上都睡在稻草堆上，用稻草作为被褥，以戈作枕，在房间内挂一只苦胆，每天出入和坐卧时都要抬头仰望，吃饭前要先尝尝苦胆之味，并且问自己：“你忘了在吴国曾受到的耻辱了吗？”他还日夜“苦身劳心”。他和夫人始终过着清贫的生活，吃饭没有肉，穿衣也不要多种颜色的华美衣服。自己经常同百姓下地耕作，夫人也自己养蚕织布。他还经常放下君王架子，亲自访问贤人，虚心听取意见，以礼接待宾客，救济贫穷的人，慰问死者的家属，与老百姓同甘共苦，因而深得人心。
越国遭受战争创伤，田地荒芜，人口减少，生产受到很大破坏。为使国家富强，勾践采纳了范蠡、文种提出的“十年生聚，十年教训”之策。要范蠡负责练兵，文种管理国家政事，加强备战，对军民进行为国报仇雪耻的教育。勾践更注意大力发展工农业生产，推行让人民休养生息的政策。国家奖励耕种、养蚕、织布。尤其鼓励生育，增加人丁。规定男20、女17必须结婚，否则父母受罚；然后就下令年轻力壮的男子不许娶老年妇女；上了年纪的人不准娶年轻姑娘为妻；妇女临产前要报官，由国家派医官检查照顾；生男奖酒1壶、狗1条，生女奖酒1壶、猪1头；家有两个儿子的，国家负责养活一个，有三个儿子的，国家负责养活两个，由官家供给口粮。嫡子为国事死了，免去其家里三年徭役；庶子死了，免去其家里三个月的徭役，并且也一定像埋葬嫡子一样哭泣着埋葬他。那些孤老、寡妇、患疾病的、贫困无依无靠的人家，官府就收养他们的孩子。那些知名之士，官家就供给他整洁的住舍，分给他漂亮的衣服和充足的粮食，激励他们为国尽力。对于到越国来的各方有名人士，一定在庙堂上接见，以示尊重。勾践还亲自用船装满了粮食肉类到各地巡视，遇到那些漂流在外的年轻人，就供给他们饮食，还要询问他们的姓名。勾践本人也亲自参加劳动，不是自己种出来的东西就决不吃，不是自己妻子织的布就不穿。十年不向百姓征收赋税，百姓中每家都储存了三年的口粮。
经过“十年生聚，十年教训”的同心同德艰苦奋斗，越国逐渐恢复元气由弱变强。
正当越王勾践“卧薪尝胆”，愤发图强之，减轻或免收赋税时，吴王夫差却沉溺于骄奢淫逸、穷兵黩武之中。勾践还煞费苦心，奉承、腐蚀夫差，勾践以越遇灾害为由，不时向夫差借粮，使吴国粮食储存减少，而越国则储备充足。探知夫差要建造豪华姑苏台，勾践派遣一千多名木工进山伐木，说是“神木”，然后派能工巧匠制作、雕绘成精美的房料送给吴王，夫差非常高兴，扩大了姑苏台的设计，使吴国更加劳民伤财。夫差喜欢美女，勾践又施美人计，为夫差的姑苏台选送美女，勾践选出西施和郑旦等绝色美女，是由范蠡在芋罗山上选，并经过训练，夫差见勾践如此臣服，如此忠顺，不但对勾践不加戒备，而且下书增加越国的封地，封勾践为诸侯。其中一个叫西施的，不仅美貌无比，且有才识，夫差得到西施，对她非常宠爱，西施时刻牢记自己来到吴国的政治使命，她用尽浑身解数让吴王宠爱她并听信她的话，夫差果然对她宠幸有加。夫差在美人西施的美色迷惑下，不顾朝政。
过不久，越国谷物歉收，文种又建议勾践向吴王借粮，一来济国内之急，二来抽空吴国的储粮。勾践便派文种用重金贿赂伯嚭，伯嚭就同文种一起拜见吴王夫差。文种保证借粮后第二年丰收之时及时奉还。夫差不顾子胥的阻拦，答应借粮。第二年，越国谷粮丰收，却用文种的计谋，选择了精粟，蒸熟了还给吴王。夫差见其谷种粗大，还以为越国真守信义，下令将粟种分发给国民种植，结果当然是颗粒无收。次年吴国大闹饥荒，夫差还以为是水土不同的缘故。
伍子胥早已察觉勾践所作所为意在复仇，多次劝谏，不仅未被夫差接受，反而引起夫差的反感和怀疑。公元前485年，夫差为争霸而北上伐齐，伍子胥不赞成，伍子胥认为，越国才是心腹大患，夫差不听，继续伐齐。在艾陵之战中大败齐军，获胜而归，夫差十分得意，不久又听信了伯嚭的谗言，赐剑令伍子胥自尽，伍子胥死前说：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！”伍子胥死后，吴王将政事交给伯嚭管理。勾践得知伍子胥已死，拟起兵伐吴，范蠡认为时机未到，还需等待。
吴王夫差一心要北上争霸。勾践一方面希望夫差北伐，另一方面则与楚、齐、晋等大国结成友好关系，以使吴国孤立并使它在战争中削弱。吴王夫差多次北伐，进攻陈、鲁、宋、齐等国，在艾陵（今山东泰安）打败齐军。勾践闻讯就亲率众臣，带着厚重的贡品来朝贡吴国，吴王更是欣喜若狂，公元前482年，夫差在黄池（今河南封丘西南）大会诸侯，与晋国争当盟主。这时吴国精兵在外。吴都苏州只有老弱残兵，由吴太子友留守。勾践见时机已到，迅速发兵近5万袭击吴国，并一举攻下了吴都苏州，杀死了太子友。吴王闻讯，急忙带兵回国，士兵疲惫厌战，吴王只得派人向勾践求和。从此吴国由盛而衰，越国由弱而强。
公元前473年，越王勾践最后一次进攻吴国，夫差屡战屡败向勾践乞降。勾践拒绝受降，败于勾践之手的夫差也拔剑自刎。越王勾践，终于历经十数年的卧薪尝胆、韬光养晦、励精图治，实现了复国的宏愿。勾践率得胜之师，北渡淮河，与齐、晋等国会于徐州（今山东滕县）。周元王派使臣送来祭肉，封勾践为“侯伯”。自此，越军横行江淮一带，诸侯尽来朝贺，勾践的霸业完成。
“君子报仇，十年不晚”。越王勾践就忍辱“偷”生地用了十年的时间来报旧之仇。可见，勾践是一个十分沉得住气，也极稳重的一个国君。
《墨子?扬朱》篇说：“要办成大事的人，不计较小事”。成就大事业的人，不考虑琐碎。其实人非圣贤，孰能无错，如若求全责备，恐怕世人无一可用之人，也无一可作之事。
骄傲，荒淫，将导致恶果。这是前人在长期实践中得出的历史结论。谚语说：骄必败。骄傲使人易狂，过分的骄傲使人狂怒，从而犯下罪恶。因此应避免骄傲，时刻提醒自己要谦虚，这样对人对己都是有益无害的。同时，我们一定要学会用忍来为等待时机，这样才有可能一举成功。
越王勾践忍辱负重，抑制自己的愤怒和仇恨，卧薪尝胆十年，终于战胜了吴王夫差。孔子戒子路曰：“齿刚则折，舌柔胜刚，弱必胜强。好斗必伤，好勇必亡。百行之本，忍之为上。”说的正是这个道理。一个人在大事业之前若无法则存。柔必忍受小事，将无法成就伟大的理想。
生活中，我们对自己的朋友、上司，不要事事据理力争。对于自己的长辈、老板的某些指示、某些命令，由于主观理解上的偏差而得不到很好地实施，而你却已经尽了最大努力。在这样情况下，上司、长辈、老板、领导对你批评和指责是很正常的，不要急于辩解，认为自己很委屈，其实错误就在你的身上。中国人自古以来就有尊老、尊上服从的习惯，许多人都是在忍让和服从了多少年以后，由小媳妇熬成公婆的。在这之前，他们不知道忍了多少回，从这方面一想，就容易忍耐了。
人的胸襟有多大，成就就有多大，争一时不如争千秋。更何况，你怎么知道，老天爷的布局不是要让你扛起更大的责任呢？忍一时之气，反倒处处是出路，别把精神能量虚掷在不值得的人身上。
忍受挫折和失败，忍受误解与非议，忍受各种苦难与折磨。有诗曰：“程要有方，涉险要能忍。天涯终可至，南北或东西。”
现代世界上许多在事业上非常成功的犹太籍、日籍的企业家、金融巨头亦将“忍”字奉为修身立本的真经，均在自己家中、办公室中悬挂着巨大的“忍”字条幅……可以毫不夸张地说，忍学是世界上成功的企业家、政治家、军事家、外交家、科学家的必修之课。
为什么要提倡“忍”呢？是根据某些事物的具体情况来决定的。有的时候，你处于十分尴尬的境地，无论你怎么努力，成效似乎都不大。被你一直信奉不疑的“一分耕耘，一分收获”似乎不再有效，这就好比手中拿着一万块钱却想通过自己的精心测算、分析来撼动股市一样。此时，你所做的最好策略就是不要凭着自己的“蛮劲”，一味地相信自己的判断，投入到某些前途极端凶险的股票中，相反，若你退一步，静观一下股市变化，先求其次，买一些绩优股，待选定时机再东山再起，投入到选中的冷门中，这时你才能真正获得成功。
忍，并不是劝告你怯懦，真正的忍是以退为进的手段。那些只是一味地退让，而不考虑自己真正的目标、不思进取的人，忍来忍去反而只会使自己陷入死地。忍能成大器，你在做人的准则中要牢记“忍”这一条。越王勾践，卧薪尝胆，甚至以一国之君的身份为人做马夫，终于赢得了后来的“三千越甲可吞”。
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