卧薪尝胆的一代霸主
勾践即位之三年，起兵伐吴，战于夫椒，越军大败，勾践率余卒五千人保栖于会稽山，乃向吴屈膝求和，与夫人、范蠡入质于吴。服役三年，方得赦归。归国后，卧薪尝胆，用范蠡、文种、计然之谋，十年生聚，十年教训，誓复吴仇。二十四年，卒灭吴国，夫差自杀。旋挥师北渡江淮，会诸侯于徐州。是时越兵横行江淮间，诸侯皆来朝贺，号称霸王。他之前受尽污辱，但是面对这一切，他都忍过去了，为的就是最后的成功。
勾践剑和夫差矛
忍辱偷生，等待时机
勾践（？—前465年），春秋时期越国国君。又称菼执。曾败于吴国，屈服求和。后卧薪尝胆，发愤图强，他重用范蠡、文种等贤人，经过“十年生聚又十年的教训”，终成强国。
周敬王二十四年（前496年），越王允常死，勾践即位。吴王阖闾趁越丧乱之际兴兵伐越，勾践起兵抵抗，战于檇李（今浙江嘉兴市）。吴军战败，阖闾受箭伤死于回国途中。其子夫差即位后，时时不忘杀父之仇，用了二年多的时间练兵，为报此仇。
据历史记载，随着时间的发展，三年后，夫差发兵越国，勾践听说吴王夫差日夜练兵，打算欲先伐吴国。范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛。咱们不如守住城，不要跟他们作战。”勾践不同意，于是也发大军去跟吴国人拼个死活。两国的军队在大湖一带打上了。结果越军大败。
越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来了。勾践一点办法也没有了，他对范蠡说：“懊悔当初没有听你的话，弄到现在这步田地，现在该怎么办好呢？”
范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”
勾践派文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对，文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，于是，就把一批美女和一些珍宝，私下送给伯嚭请他在夫差面前讲好话。接下来，文种又一次到吴营里去求和，并叩头说：“希望大王能够赦免勾践的罪过，勾践愿把国中所有的财宝献给大王；如果大王不肯饶恕的话，勾践决心杀掉自己的妻子儿女，烧毁财宝，率领他那五千人马与大王决一死战，大王恐怕也要付出相同的代价。”这时，伯嚭也在一旁劝吴王说：“赦免越王让他做臣子，这对吴国也有利。”于是吴王夫差不顾伍子胥的劝阻，同意了越王请求，但要勾践夫妇到吴国为他服役。勾践将国内事情托付给文种等大臣，带着夫人和范蠡去吴国。大臣们见国君为保国复仇甘受屈辱，都哭着向他保证一定要治理好越国，百姓也都哭着为他送行。
俗话说得好：“心字头上一把刀，一事当前忍为高。”无论是做人还是做事，我们都要做到忍耐，忍耐是以退为进的攻略，以静制动的法宝。
最可贵的忍耐莫过于忍辱负重、厚积薄发。越王勾践的故事正说明了这一点。“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”勾践所受之辱，所担之苦可以说达到了极点，但他熬了过来，不仅报了仇雪了耻，还成了当时的霸主，正是“先当孙子后当爷”，如果当时不能忍耐，当“奴隶”时就死了，还能成“王”吗？
勾践抵达吴都，夫差有意羞辱他，要他住在其父阖闾坟前的一个小石屋里守坟喂马。夫妻两人就整日蓬头垢面地锄草喂马，在马厩里挑水洗马粪。范蠡就一直跟在勾践夫妇边上，为他们拾柴做饭。吴王不放心，夜间派人悄悄地去偷听，也没有听到任何怨言，甚至连叹息声也没有。吴王有时骑马出门还故意要勾践牵马在国人面前走过。每逢夫差外出，勾践就步行在车的左右，寸步不离，以便时时听从夫差的使唤。有人指着他说：“那个仆人就是越王勾践！”他忍气吞声，虽然内心震怒，但表面上却装出一点也不在乎、恭敬从命的样子，丝毫看不出有任何愠怒之色。勾践忍辱负重，面无恨色，小心伺候着夫差，做到百依百顺，胜过夫差手下的仆役。夫差出去游猎时，勾践要跪伏在马下，让夫差踩着他的脊梁上马。勾践三人受尽嘲笑和羞辱，为图复国大计，勾践顽强地忍耐着吴国对他的精神和肉体折磨，对吴王夫差表现得恭敬驯服，吴王因此也就放松了对勾践的警惕，甚至慢慢地生出了同情之心。
有一天，夫差生病，勾践请求去探视。这天夫差的心情特别沮丧，见勾践进来，就拿他撒气说：“出去出去！不用你假仁假义的来看我，你恨我快点死是不是？我死了你就好回国，你休想！”吓得勾践站在那里不知如何是好。此时夫差要大便，挥着手要勾践出去。勾践却要观察夫差的粪便，并当着夫差的面，掀开马桶用手指蘸着夫差的粪便放到嘴里去品尝之后说：“刚才我尝了大王的大便，又观其颜色，知大王的病气全排泄下来，您的病很快就会好的。”果然不几天夫差的病便好了。夫差为勾践的忠诚，很受感动，时间过去三年了，由于勾践尽心服侍，再加伯嚭不时接受文种派人所送之礼而在夫差面前为勾践说好话，使夫差认为勾践已真心臣服，他决定释放勾践夫妇和范蠡回国。放虎归山，夭折了先王的灭越计划，种下了吴国覆亡的种子！
勾践是一个聪明的人，如果在自己力量弱的时候和吴国斗的话，只有死亡的结果，于是他运用韬晦之计，忍受了所有的耻辱，在时机成熟的情况下一举消灭了吴国。在敌对之间的政治斗争中，弱国更需要依赖韬晦之术，更应该学会向对手示弱。通过示弱，表面上向强国一方表示臣服顺从，甚至不惜采取一些“非常”的手段，来换取强国对弱国生存的容忍和许可，并且尽可能地有意夸大本国弱小的程度，使强国一方感到无足轻重而掉以轻心，从而创造出积蓄力量、改变力量对比、以弱克强、以小胜大的可能性。在生活中，总有很多事是我们不能控制的，我们就是生活中的弱者，这时你不要因此而灰心，你要对自己有信心。
另一方面我们可以看出，勾践的“忍”，其实是在“等”，他在等待一个机会，一个可以让自己一举成功的机会。
我们要学会像勾践一样等待时机。等待，是一种知识上的积累，可以在为人处事上得以提高；等待，是一种意志上的磨练，可以在性格心胸上得到修养。应该讲，学会等待，就等于找到了走向成功的敲门砖，就等于拥有了登上顶峰的奠基石。学会等待，才能走向成熟，才能拥抱成功。
全国著名的推销大师，在即将告别他的推销生涯时，应行业协会和社会各界的邀请，他将在该城中最大的体育馆，做告别职业生涯的演说。
那天，会场座无虚席，人们在热切地、焦急地等待着，那位当代最伟大的推销员，做精彩的演讲。当大幕徐徐拉开，舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。为了这个铁球，台上搭起了高大的铁架。
一位老者在人们热烈的掌声中，走了出来，站在铁架的一边。他穿着一件红色的运动服，脚下是一双白色胶鞋。
人们惊奇地望着他，不知道他要做出什么举动。
这时两位工作人员，抬着一个大铁锤，放在老者的面前。主持人这时对观众讲：请两位身体强壮的人，到台上来。好多年轻人站起来，转眼间已有两名动作快的跑到台上。
老人这时开口和他们讲规则，请他们用这个大铁锤，去敲打那个吊着的铁球，直到把它荡起来。
一个年轻人抢着拿起铁锤，拉开架势，抡起大锤，全力向那吊着的铁球砸去，一声震耳的响声，那吊球动也没动。他就用大铁锤接二连三地砸向吊球，很快他就气喘吁吁。
另一个人也不示弱，接过大铁锤把吊球打得叮当响，可是铁球仍旧一动不动。
台下逐渐没了呐喊声，观众好像认定那是没用的，就等着老人做出什么解释。
会场恢复了平静，老人从上衣口袋里掏出一个小锤，然后认真地，面对着那个巨大的铁球。他用小锤对着铁球“咚”敲了一下，然后停顿一下，再一次用小锤“咚”敲了一下。人们奇怪地看着，老人就那样“咚”敲一下，然后停顿一下，就这样持续地做。
十分钟过去了，二十分钟过去了，会场早已开始骚动，有的人干脆叫骂起来，人们用各种声音和动作发泄着他们的不满。老人仍然一小锤一停地工作着，他好像根本没有听见人们在喊叫什么。人们开始忿然离去，剩下了很少一部分人。但是，留下来的这些人好像也喊累了，会场渐渐地安静下来。
大概在老人进行到四十分钟的时候，坐在前面的一个妇女突然尖叫一声：“球动了！”刹时间会场立即鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个铁球。那球以很小的摆度动了起来，不仔细看很难察觉。老人仍旧一小锤一小锤地敲着，人们好像都听到了那小锤敲打吊球的声响。吊球在老人一锤一锤的敲打中越荡越高，它拉动着那个铁架子“哐、哐”作响，它的巨大威力强烈地震撼着在场的每一个人。终于场上爆发出一阵阵热烈的掌声，在掌声中，老人转过身来，慢慢地把那把小锤揣进兜里。
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