苏秦的绝好口才终于派上了用场，他奏道：“大王位列七国，有土地二千里，兵卒数十万，战车六百，马匹六千，但比起中原各国，还不及人家一半。现在大王耳朵听不到铁马金戈之声，眼睛看不到车翻将损之危，安居太平，大王可知道这是什么缘故吗？”燕文公说：“我不知道。”苏秦说：“燕国之所以不被别国攻伐，是因为南面有赵国做屏障，如今大王不努力与近邻赵国结好，反而想通过割让土地来讨好远在西方的秦国，这不是大大的失策吗？”
燕文公说：“那么我该当怎样做呢？”苏秦答道：“依臣之见，不如先与赵国结好，然后再联合其他四国，合力与秦相抗，这才是保证燕国久安的办法。”燕文公说：“先生想用南北合纵共抗西方强秦之计，来保证燕国安宁，我当然同意，但只怕其他五国不肯合纵结盟。”苏秦说：“臣虽不才，愿代大王去见赵侯，与他缔结盟约。”燕文公自是喜出望外，当即向苏秦提供金帛路费、高车驷马，让武士护送他赴赵。
自此，战国时期最著名的合纵结盟外交拉开了序幕，作为一个纵横家的苏秦，也正是从离开燕国开始，揭开了自己靠三寸不烂之舌纵横天下，最终得到六国的信任，身配六国相印的人生辉煌。
可以说，苏秦每到一个侯国都充分地发挥了其出色的口才。苏秦到赵国时，当初那个不愿引荐苏秦的奉阳君赵成已死，赵肃侯闻听燕国护送苏秦来到，忙降阶相迎道：“贵客远来，有何指教？”苏秦奏道：“天下才士贤人，无不颂扬君的高义，都愿向君尽忠，只是因为前相国奉阳君嫉贤妒能，人们这才裹足不前。如今奉阳君身死让位，臣这才敢向君献上忠言。臣听说‘保国不如安抚百姓，安民不如善交邻国’。如今函谷关以东各国，以赵国最为强大，赵国方圆土地有二千多里，兵卒有数十万，又有战车千辆，马匹上万，粮草众多，可供数年使用。
秦国最忌讳的也是赵国，它如今之所以不敢发兵攻赵，只是害怕韩、魏袭其后路，所以韩、魏两国实是保护赵国的屏障。韩、魏无高山大川之险可凭，一旦遭秦国大举进攻，势必难以抵挡敌人，韩、魏一亡，大祸马上就会降落在赵国头上。臣曾考察天下地图，各国土地相加比秦国多出万里，兵力也比秦国多出十倍，假使六国联合，协力对付西方，破秦易如反掌。现在秦国以武力恐吓各国诸侯，让各国割地求和，不战而割让国土，实际上等于自我破灭。
攻破敌人与自我破灭，哪一个对六国更有利呢？依臣之见，君不如与六国君臣在洹水会盟，结为兄弟盟邦，秦攻一国，则六国共同出兵救援，六国中如有背盟毁约者，则由其他五国出兵征讨。秦国虽然强暴，它又怎敢以一国与天下为敌呢？”赵肃侯说：我还年轻，执掌君位不久，还从未听到如此高论。先生想纠合诸侯合纵抗秦，我怎敢不听从！”就这样，苏秦的短短一席话便说服了赵肃侯。于是便将相印赠给苏秦，赐给他一所大宅，又给他车驾百辆，黄金千镒，白璧百双，锦绣千匹，让苏秦作为“纵约长”出使游说各国合纵抗秦。在苏秦正想动身起程时，赵肃侯忽然派人来召，说有急事商议。肃侯说：“适才边关有人来报，说‘秦国相国公孙衍出兵攻魏，俘获魏国大将龙贾，斩杀魏国士卒四万五千人，魏王割让黄河以北十城求和，公孙衍正打算转道攻赵。’
我们应该如何应付？”苏秦闻听此言，暗暗吃惊，有点担忧坏了自己合纵的计策，于是情急生智，故意装出胸有成竹的样子，拱手答道：“秦军远来疲劳，未必能攻到赵国，即使他们来了，臣也有办法使他们退去。”肃侯说：“那就请先生暂且留在敝国，如果秦兵真的未来，再请先生离开寡人去游说各国。”这句话正中苏秦下怀，他满口答应肃侯。苏秦回到府中，将一个叫毕成的心腹之人召到密室，吩咐他去找自己的老同学张仪，还把见到张仪后如何应付对答告诉毕成，毕成领命赶赴大梁。
张仪一步步地进入苏秦所设之局。无论是出于何种原因，张仪真的劝说秦王不要动兵攻赵。
得知秦暂时不攻打赵，苏秦便向赵肃侯辞别，来到韩国。他见到韩宣惠公时说：“韩国虽只有方圆九百里土地、数十万甲兵，但天下的强弓硬弩都出于韩国。现在大王想归附秦国，秦国必会让大王割地为贺，到了明年，秦国还会逼大王继续割地。韩国土地有限，秦国贪欲无穷，割上几次，韩国土地就会全到秦人手中了。俗话说：‘宁为鸡头，不为牛尾。’以大王的贤能，韩国军队的精锐，却落个‘牛尾’之名，臣实在为大王羞愧。”宣惠公恭敬地说道：“寡人愿听从先生之言，与赵王订约结盟。”赠送千金给苏秦。苏秦又分别来到魏国、齐国、楚国，并都取得了游说的成功。
至此，合纵已基本取得了成功。苏秦北行回报赵肃侯，路过洛阳，诸侯们各派使臣相送，仪仗森严，前呼后拥，车马辎重连绵二十余里不断。周显王闻听苏秦将到，派人预先清扫道路，在郊外设帐迎接。苏秦的老母，扶着拐杖在路旁观看，嘴里啧啧惊叹，两位兄弟和妻子、嫂子跪在郊外大道上迎接，不敢抬头正视。苏秦在车中对他嫂子说：“嫂子过去连饭都不肯为我做，如今为何如此恭敬我呢？”嫂子说：“兄弟官位尊贵钱多，不容我不敬畏！”苏秦长叹道：“‘世情看冷暖，人面逐高低。’我今日才知道荣华富贵是这么重要！”苏秦用车带上自己的亲属回到故里，建起一座大宅，让全族居住，又出千金供养他们。
后来，赵国又封苏秦为武安君。赵肃侯打发使者去约会齐、楚、魏、韩、燕五国的诸侯到赵国的洹水（今河南北境）会面，公元前333年，楚、齐、魏三个封王的诸侯和赵、燕、韩三个封侯的诸侯，一概称王，结为兄弟，告拜天地，订了盟约。六国封苏秦为“纵约长”，交给他六国的相印，让他专门管六国联合抗秦的事。
客观地说，虽然最终六国的合纵结果是失败的，但苏秦的合纵策略却应该属于成功之列。因为合纵的失败可以说与苏秦是无关的。参加联盟的东方六国，同床异梦，都想扩大势力，吞并别国而称霸，在秦国连横战略的破坏下，合纵瓦解了。这之后，苏秦先仕于燕，其主要活动就是离间齐、赵之间的关系，以减轻齐对燕的压力。后来他又离开燕国而转至齐国，受到愍王的重用，但苏秦忠于齐的只是表象，事实上，他暗中是在为燕效劳。他所采取的策略是劝齐攻宋，以转移齐对燕的注意力。于是燕昭王派乐毅突然出兵以攻齐，齐因措手不及而败于燕。
苏秦与燕谋齐的活动至此而败露，齐将苏秦处以车裂之刑，这在战国晚期是轰动一时的事件，在许多当时人著述中都有反映，如《孙子兵法?用间》，里面有“燕之兴也，苏秦在齐”的话，又如《吕氏春秋?知度》，说“齐用苏秦而天下知其亡”。这些记载表明，战国时人都知道苏秦为燕而仕齐，最后使齐亡而兴燕，但不可否认的是，他自己也确实为燕国而作出了牺牲，连性命都丢在了齐国。
早年时期的苏秦因刻苦读书而成才，成年后艰苦奋斗，历经磨难，终于获得了成功，以纵横家而名史册。苏秦在战国晚期名声颇大，《荀子?臣道》把“齐之苏秦”和“楚之州侯”、“秦之张仪”相提并论。西汉时，苏秦仍受人称道，如《史记?邹阳传》赞扬他能成为燕的忠臣。《淮南子》也多处提到他，并肯定他有知权谋的长处。
司马迁特在《史记》里写有《苏秦列传》，文后评论说：“夫苏秦起于闾阎，连六国从亲，此其智有过人者。吾故列其行事，次其时序，勿令独蒙恶声焉。”苏秦还被后人塑造成了神话中的人物。《洛阳伽蓝记》里就写着，（苏秦）冢旁有宝明寺，众僧常见苏秦出入此冢，车马羽仪，若今宰相也。”唐朝诗人贾岛写有一首《经苏秦墓》的诗：“沙埋古篆折碑文，六国兴亡事系君。今日凄凉无处说，乱山秋尽有寒云。”在“连六国从亲”的过程中，苏秦尽显其过人的才智。
苏秦是中国历史上的一个传奇人物，他的智慧和谋略已经远远超出了那个纷乱时代的其他说客，包括他的师兄弟张仪。他依仗所拥有超人的智慧，似乎天下形势都要靠他的三寸不烂之舌定夺。然而他却醉心于功名利禄，无所谓道义，这种人只能算是有才无德。
回顾战国后期的历史，可以看得出来，其实就是强秦与六国之间互相瓦解的历史，而在其中纵横捭阖的就是有影响意义的游说之人，苏秦无疑是其实最具影响力的一个。在那个特殊的历史时期，诸侯之间的局势错综复杂，而那些靠世袭登上君位的国君，多是不学无术的平庸之辈，看不透当时的局势，无力左右自己的国家。这就为具有雄才大略的苏秦提供了施展才华的机遇和舞台。只要能达到自己的目的，可以采取任何手段，哪怕是欺骗、蒙蔽等等不光彩的手段。
我们无法凭主观意愿来品评苏秦的历史功绩，更无法从人格意义上给苏秦下结论，但是毫无疑问，他作为那个乱世的英雄，作为伟大的外交家，在青史上留下了伟名。
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