韦伯太空望远镜预计在2020年升空,目前正在地面检测,被发现震落了一些螺丝。
俗话说:「别让螺丝松了」这个道理适用在任何地方,包括最精密的太空仪器。美国航太总署最新的韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope, JWST)在最近的震动测试中,真的震下了一些螺丝和垫圈,航太总署表示,幸好在发射前就发现问题,要是上了太空才发现螺丝松掉,那可就麻烦了。
打造下一代太空望远镜,并不是一件容易的事。作为哈勃的继任者,美国宇航局(NASA)的詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)一直面临着诸多的挑战。 为了确保它能够在发射时幸存下来,并在太空中度过一段艰难的时光,NASA正在对承载它的航天器部件进行测试。其包含了太阳盾和飞船部分,设计电气、通信、推进和热控制等子系统。
JWST面临着一项新的挑战,因为飞船在测试中松脱了几颗螺丝。
报道称:在常规的机械冲击和声学振动试验中,一些用于支撑遮阳膜罩的硬件却出现了松动,也就是各种各样的螺丝和垫圈。
NASA表示,在复杂的宇宙飞船测试中,这类问题并不罕见。只是这个项目的知名度和投资如此之高(80亿美元),导致大家丝毫不敢有所懈怠,目前该机构正在对其展开额外的安全检查。
JWST项目主管Greg Robinson表示:“NASA正在审查下一阶段的航天器发射环境测试和修复方案”。
受一系列技术问题的困扰,JWST的最新发射日期已经被推迟到2020年——即便该项目的一些关键部分已于今年早些时候顺利地通过了低温测试。
但是大家也无需气馁,毕竟原计划在1980年代早期发射的哈勃望远镜,也是好事多磨地拖到了1990年才射向太空,且后续还需要一系列的维护服务。
所以比起盲目赶工而导致JWST在太空中报废,不如让问题尽可能地在地面阶段就提前曝光并加以解决。
詹姆斯·韦伯空间望远镜是计划中的红外线太空望远镜,是哈勃太空望远镜和史匹哲太空望远镜的后继计划。它拥有一个直径6.5公尺(21 英尺),分割成18面镜片的主镜,放置于太阳─地球的第二拉格朗日点L2。不像哈勃空间望远镜那样围绕地球上空旋转,詹姆斯·韦伯太空望远镜飘荡在地球背向太阳的后面150万公里的太空。一个大型遮阳板将保持它的镜片和四个科学仪器温度低于50K(?220°C)。
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