纵横捭阖，游说诸侯
张仪本是魏国人，但他献给秦国的第一个功劳便是在秦惠王十年与公子华一起率兵围困魏国的蒲阳。守军投降，张仪反而劝说秦惠王不要蒲阳，并派公子到魏国做人质以示秦国决心与魏国修好，以拉拢魏国。然后张仪又到魏国劝说魏王，人家秦国攻占了你的蒲阳而不取，反而来与你修好，你总得有所表示吧？在魏王看来，张仪是魏国人，他的计谋一定会对魏国有利的，他总不会做对不起魏国的事情。魏国就把战略位置更重要的上郡、少梁献给了秦国。
秦国以一个魏国小小的蒲阳换取了两个更重要的城市，而且还让魏国感谢，被魏国视为友好的国家，这样的好事有谁能做得出来？秦惠王十分钦佩张仪的才能，任命张仪为相国。做了几年相国以后，张仪又担任将军，攻取了一些重要的城池和战略要地，使得秦国的边关日趋稳固。这个时候，张仪想着该是动手瓦解苏秦的合纵，让诸侯归附秦国的时候了。他请求免掉相国之位，为了秦国的利益到魏国担任宰相，意在拆散关东诸侯的合纵计划，劝说魏国做个与秦连横的带头羊。
魏惠王正在内外交困之际，一见张仪到来，竟然不假思索，把他视为扭转乾坤的救星，拜他为魏相。张仪对天下大势洞若观火，又对魏国内政了如指掌，再凭借他那巧舌利口，向魏惠王展开了凌厉的攻势。“魏国土地纵横不到千里，士兵不超过三十万。四周地势平坦，各国从四面八方都可以进攻，没有大山大河的阻隔。从新郑到大梁只有两百余里，战车驰骋，士兵奔走，不费多大力气就到。魏国南边跟楚国接境，西达跟韩国接境，北边跟赵国接境，东边跟齐国接境，士兵驻守四面，守卫边防堡垒的不少于十万人。
魏国的地势，原本就是战场。如果魏国向南亲附楚国而不亲附齐国，那么齐国就会来攻打它的东面；向东亲附齐国而不亲附赵国，那么赵国就会来攻打它的北面；不和韩国合作，那么韩国就会来攻打它的西面；不和楚国亲近，那么楚国就会攻打它的南面；这就是所谓四分五裂的地理位置。大王如果不服事秦国，秦国出兵攻打黄河以南，占据卷地、衍地、燕地、酸枣，胁迫卫国，夺取阳晋，那么赵国不能向南支援魏国，魏国就不能向北联系赵国，魏国不能向北联系赵国，合纵联盟的通路就断了，合纵联盟的通路一断绝，那么大王的国家要不危险就不可能了。如果秦国说服韩国攻打魏国，魏国害怕秦国，秦、韩两国一致对付魏国，魏国的灭亡就可以跷起脚来等待了。这是我替大王担忧的问题。”
“我替大王着想，不如归顺秦国。归顺了秦国，楚国、韩国一定不敢乱动；没有楚国、韩国的危害，大王就可以高枕无忧，国家一定没有忧患了。
秦国所想要削弱的莫过于楚国，而能削弱楚国的莫过于魏国。楚国虽有富足强大的名声,但实际空虚；它的士兵虽多，但是容易败逃溃散，不能坚持战斗。如果全部出动魏国的军队，向南攻打楚国，胜利是肯定的。割裂楚国而加强魏国，亏损楚国而满足秦国，转嫁灾祸，安定国家，这是大好事呢。大王如果不听取我的意见，秦国将派精兵向东进攻，那时即使想归顺秦国，也不可能了。”
张仪滔滔不决，言语间时而语含珠玑，时而又不免夸大其辞，虚声恫吓，直说得魏惠王真伪难辨，半信半疑，犹豫不决。如此数年，魏国对外方针一直举棋不定。这就为秦国的发展及其分头打击关东诸侯争取了时间。魏哀王听了张仪的分析，觉得很有道理，于是便背弃合纵盟约，通过张仪，与秦结好。张仪回到秦国，仍然做了秦国的相国。三年后，魏又背叛秦国而重新加入合纵。秦因此出兵攻魏，夺取了魏的曲沃城。次年，魏重又归附秦国。
张仪成功的将魏国拉出了合纵，拉进了连横。下一个目标就是他的死对头——楚国了。
张仪在魏国做了四年相国，于公元前318年又回到秦国，秦惠文王仍然启用他为相。公元前316年，张仪与司马错带兵入蜀，灭蜀为郡，接着又攻灭宜国和巴国。修鱼之战后，齐也出兵打败了赵和魏，并与楚国结成联盟。秦国在威服东邻魏、韩之后，便进一步打出国门之外，大踏步东进。当时，除秦国以外，齐、楚两国也是大国。为了防患于秦国的吞并，齐、楚两国缔结了共同抗秦的盟约。显而易见，拆散这个同盟是秦国的当务之急。为此张仪又故伎重演，建议秦王免掉自己的相国一职，秦惠王依计将张仪免相。
当时的楚国，虽然地广兵多，但大而无实，尤其政治上极其腐败，守旧势力盘根错节，张仪早已认识到了楚国的衰弱。他一来到楚国，使用重财厚礼收买靳尚，使他感恩于己。靳尚受人之物，自然乐意效劳，极尽溢美之词向楚怀王推荐了张仪。楚怀王听说张仪声名赫赫，颇有韬略，特地把他安置在高级馆舍，并谦恭地问：“先生辱临敝国，将有何见教？”张仪先对楚怀王的感情深表谢意，继而对怀王的虚怀若谷恭维了一番，然后不胜惋惜地说：“秦王派我前来，意在和贵国修好。很可惜，我来迟了。”楚怀王对秦国本来就望而生畏，万没想到秦王会主动派使者前来修好，不胜惊讶，忙问：“怎么来迟了呢？”张仪长叹一声道：“大王不是已经和齐王结成同盟了吗？”楚王一怔，沉吟半晌，说：“楚国之所以和齐国结成同盟，无非是为了防范被人攻打而已。
难道你不认为这种危险存在吗？”张仪软中带硬地说：“这种危险当然存在，而且由于楚国和齐国缔约结盟，这种危险就更大了。很明显，齐楚联盟是用来对付秦国的。秦王本想与天下诸侯交好，可一旦有人故意要与秦王为敌，秦王恐怕不会等闲视之。”张仪见楚怀王面露疑虑之色，继续说道：“齐王一向野心勃勃，欲与秦王争高下，他与大王联盟，无非是想利用大王而已。试想，如果秦、楚两国一旦交战，齐国会不惜损兵折将前来救援吗？肯定不会。齐王巴不得秦、楚两败俱伤，他好坐收渔利，以图霸业。请大王想想，到那时候楚国的处境会怎样呢？”楚怀王一时拿不定主意，试探着问：“依先生之见呢？”
张仪说：“其实，秦王和我最喜爱的是楚王而最恨的是齐王。大王如果能闭关绝齐，废除盟约，我愿请秦王将商于之地600里献给楚国，并使秦女做大王箕帚之妾。秦、楚娶妇嫁女，结为兄弟之国。这样，楚国北弱齐国，西交强秦，可谓一举而三利俱全。”昏庸贪婪的楚怀王一听此言，顿时眉开眼笑，深恐夜长梦多，当即拍案而定：“好，就照你的意见办！”
张仪虽然说动楚怀王，但楚国不乏有识之士。陈轸在群臣都为此向怀王贺喜的时候向怀王表示哀悼。怀王发怒道：“我不费一兵一卒便得到六百里土地，这么大的喜事，你哭丧着脸干什么？”
陈轸答道：“天下哪里有这么便宜的事情呀！依我的看法，商于之地大王既不可能得到，齐、秦两国还会由此联合。齐、秦一联合，那楚国可就倒霉了！”怀王问道：“有什么根据吗？”陈轸回答说：“秦国之所以看重楚国，是因为楚国背后有齐国。现在楚国关闭边界与齐国绝交，那么楚国就会孤立无援。秦国怎会重视一个孤立的国家，而奉送它六百里商于之地呢？张仪回到秦国后，必定会背叛大王。这样，楚国北与齐绝交，西面又有秦国之患，它们两国必定都会犯境了。
大王不如表面上与齐绝交，暗中却与齐修好，然后派人随同张仪到秦。如果秦给了我们土地，再与齐绝交也不晚；如果不给我们土地，我们与齐暗中联合再作主张。”但楚怀王早被张仪的花言巧语所迷惑，又利欲熏心，根本听不进陈轸的意见；又惟恐张仪产生疑虑，从而失去这样一个千载难逢的好机会，于是，他给了张仪丰厚的馈赠，并把楚国的相印授给了这个不速之客。并且当即宣布，与齐国废除盟约，断绝往来。然后，派将军逢丑父随张仪至秦，讨取土地。
回秦后，张仪称病三月不上朝，楚怀王得不到土地，以为秦嫌楚与齐断绝关系不够坚决。因此特派勇士前去辱骂齐王。齐王大怒，一面与楚彻底断交，一面派人入秦与秦王商议共同伐楚。张仪见大功告成，这才上朝理事，并对焦急万分的逢丑父说：“你为什么还呆在这里，不去取土地呢？”逢丑父莫名其妙：“地在哪里？”张仪故作诧异道：“我有奉邑6里，不是答应献给楚王了吗？”逢丑父闻之愕然，情之不妙，但仍据理力争道：“我奉楚王之命，前来接管商于之地600里，这可是您对我楚王的亲口承诺，言犹在耳，怎么短短3个月的功夫竟变成奉邑6里了呢？”
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