近日，通用汽车最新公布了上季度亏损情况，仅一个季度就亏损达155亿美元。通用汽车的巨额亏损令早它一周公布业绩的福特汽车高层们松了一口气，福特上季度亏损87亿美元。至于克莱斯勒，数据只能靠想象了，因为该公司去年由私人资本运营公司Cerberus Capital Management收购后退市，不公开发布业绩。但欧洲金融市场频传克莱斯勒破产的消息。克莱斯勒日前不得不澄清说，没有破产的考虑。
能源紧缺、油价高企、全球经济衰退和来自海外汽车企业的冲击，底特律的三大汽车公司正面临着前所未有的危机。谁会在这场危机中生存下来？曾经作为美国强大经济实力象征的底特律，明天将会是一幅什么样的图景？
没落的汽车城
刚刚过去的这个8月，让人想起汽车城底特律的2003年8月。
那年美国车市销售数据宣告，新秀丰田汽车首次击败老牌巨头克莱斯勒，日本人首次混进了由底特律三巨头雄踞多年的北美车市。纽约时报驻底特律记者梅纳德在《底特律的没落》一书中形容说：“即使地震都不会使底特律如此惊惶失措。”
5年后，底特律人心脏的承受能力再次受到挑战——不久前揭晓的2008年上半年全球汽车销售排行榜显示，通用、福特分别被日本丰田和德国大众取代，通用失去了其保持了74年的世界第一的位置，福特则被挤出三甲。今年上半年，通用、福特、克莱斯勒三大汽车公司的销售分别下跌16.3％、14％、22.3％，销量分别为158.99万辆、112.86万辆、86.49万辆。国际著名评级机构标准普尔上月对外宣布，决定将通用、福特的信用评级从“B”降至“B-”，下调至垃圾级，即认为其没有投资价值。
现在，底特律的汽车巨头们正在增强对亏损的容忍能力。早在1991年，通用汽车公布全年亏损44.5亿美元，在当时引起轩然大波；10个月后时任首席执行长罗伯特·施佩尔黯然离开了公司。仅一个季度就亏损达155亿美元的通用现任首席执行长瓦格纳，这次得到的待遇显然比可怜的罗伯特·施佩尔好多了，公司董事会上周重申了对瓦格纳的支持。
在全球经济不景气、油价居高不下的大背景下，全球的汽车业都遭受着寒冬的考验。丰田汽车近日宣布，放弃其雄心壮志的“突破年产1000万辆的计划”，决定下调2009年在全球销售1040万辆的原目标，将2008年的全球销售目标由原来的985万辆下调至950万辆；在法国、西班牙、意大利及泰国市场，汽车销售量都在大幅度下滑，欧洲市场在6月份下滑7％的基础上，7月再次下滑近10％，西班牙8月份汽车销售量下降了41.3%，创今年最大单月跌幅。
全球汽车巨头的日子都不好过，只是昔日的汽车巨人底特律的日子似乎过得更差。
汽车巨头的死穴
高油价，经济不景气是全球汽车业都面临的难题，但底特律还有它自己的死穴。
首先是底特律错误的经营策略——SUV和租赁服务。
“毫无疑问，现在拥有一辆SUV是件非常困难的事情，因为你必须承受高油价的负担。我现在开的丰田每公里耗油还可以，但我经常以步代车，由于油价上涨，我现在开车已经不像以前那么多了。”这是央视记者在纽约街头随访时一位纽约市民的话。
底特律曾经最钟爱的车型设计就是皮卡和SUV，而持续高涨的油价让这两种车日益失宠，上个月更是达到顶点——三巨头合力控制的美国市场份额下降了43％，到达有史以来最低点。
租赁服务在欧美风行20多年，就是顾客以较低的月付款租用轿车，而车子的所有权实质是归提供贷款的银行所有。顾客藉此可以“越级”租用他们这辈子想都不敢想的高档车，每过2、3年也可换别的车开。对车厂来说，把高档车“卖”给金融机构或自己旗下的轿车租赁部门，利润也比较高些。各经销商在新车市场上通过租赁协议的成交额各不相同，但是部分经销商超过半数的营业收入都是通过租赁。不过由于房市问题造成的信用紧缩，以及二手车价格的下跌，金融机构也开始收紧车贷的放款条件。富国银行以及摩根大通旗下的轿车租赁贷款部门，都已经中止部分或全部的相关放款业务。
7月末克莱斯勒不得不宣布全部中止租赁协议，这一决定使经销商们大跌眼镜；福特和通用虽然不至于如此激进，但是同样减少了租赁协议在销售中的比例，以减少远期债务。日本和欧洲汽车厂家的租赁业务也出现了亏损，但它们对SUV租赁业务的依赖程度要大大低于底特律三巨头。
底特律的另一个死穴就是医疗保险成本和养老金负担——企业必须承担公司员工及家属、退休人员的全部健康、保险费用。
“在质量、技术、品牌、成本中，传统的市场可能更重视前三者，而如今在世界汽车同质化的趋势下，成本已经成为最大的利器。”中国汽车工业咨询发展公司首席分析师贾新光指出，“谁能更好地控制成本，谁的发展就会更好。”
底特律将更多的成本花在了员工的保险费用等方面，由于高成本，三大巨头生产的汽车价格根本无法降下来。
一个明显的例证就是，通用汽车现有员工13万，而退休员工却有33万之多，再加上家属的数量，通用汽车公司需要为近100万人提供医疗保险。
多年来，通用、福特、克莱斯勒就一直陷于与美国汽车工人联合会（UAW）的劳资拉锯战中。底特律汽车工人中绝大部分为UAW成员，因此不仅企业裁员受制于工会，还动辄受到罢工威胁。底特律最著名的一次罢工是在1998年的通用工人罢工，当时通用在北美的生产几乎陷入瘫痪，仅两个通用公司旗下零件厂的54天罢工就给公司造成２２亿美元损失。而最近一次大罢工是在去年的9月24日，通用旗下7.3万员工举行全国性罢工。这次罢工最终以通用高层作出妥协告终——诞生了一份劳资协议，协议内容包括建立一份医保信托基金，以及降低新雇员工工资、保证在美国投资等。而任何UAW与通用达成的最终协议，都将适用于底特律其他两家汽车巨头，后者也必须给予其员工同样的待遇和合同条款。
但日本的企业在美国就没有这样的忧虑。丰田在美国的企业招工时，一般不要曾经在汽车业呆过的人，因为这些人通常都是UAW的会员。这样就避免了高额的保险费用等成本。
底特律并不是没有认识到这些问题，通用首席执行官瓦格纳说:“老实说，我们并不是没有找出问题的症结，而在解决这些问题方面进展却不快，因为它们都是很复杂的难题。”
底特律现在最需要的是时间，但时间已经不多了。
绝望中的复兴
谁将挽救底特律？
“相信我，相信我不仅可以改变华盛顿……还可以让你们发生改变。”美国总统竞选人奥巴马在自己的竞选网站上这样写道。
被视为“明日之星”的奥巴马这次给底特律带来了足够的“糖果”。奥巴马承诺，如果他当选，他将利用类似创投基金的机制，在10年内为整个绿色能源产业投入1500亿美元的发展资金，其中部分将集中在“绿色”汽车技术上。他还说，这样的计划将给全美国，尤其是底特律这样的工业化城市带来500万个就业机会。同时他还许诺，会给汽车业巨头们足够的资金支持，来让他们改造现有的经营状况，生产更多的复合电力汽车。
而另一位总统竞选人麦凯恩在一次演说中则说，以通用汽车雪佛兰VOLT为首的新能源汽车将是美国汽车的未来，它们应该在美国，而不是日本和中国制造。这再一次激发了底特律人的爱国心。麦凯恩这次也开出了大红包来吸引眼球，他承诺，如果他当选，他将推动立法，给予每个购买零碳排放车辆的消费者5000美元的税收减免，以此刺激汽车工业的发展。
据《华尔街日报》的最新报道，美国联邦政府近期有计划为低迷的底特律提供一笔约250亿美元的巨额低息贷款。虽然通用、福特、克莱斯勒目前都不愿意透露更多的细节，但是可以肯定的是，这将是美国汽车生命线的所在。
“不管是哪位总统上台，我认为，他需要思考如何做，才能让汽车行业的巨大技术变革发生得再快一点。”Greg Gardner国际管理咨询公司的汽车行业高级分析师这样评论说。
底特律的未来不仅是美国政府要考虑的事情，三大汽车巨头更不会坐以待毙，自救计划也正在实施中。
通用汽车上月宣布将投资5亿美元生产更省油的小型车雪佛兰CRUZE，同时出售豪华SUV品牌悍马。通用还将借鉴丰田经验，加快细化市场，生成设计更多车型，最近计划增加轿车和跨界车工厂的生产班次，在美国市场所投放的13款产品中的11个车型、未来将投放的19款产品中的18个车型都是轿车和交叉车型。
福特汽车先后出售了捷豹、路虎等大排量车型，7月它又宣布将加速推进小型车计划，增添全新节油小型车和跨界车，不仅将在北美地区新投放六款省油小型车型，而且还将在今年底把三家卡车和SUV工厂改造成小型车厂，转而生产具有优良燃油经济性的小型车。此外，福特还将加速引入高效省油的EcoBoost技术和全新四缸发动机，预计混合动力车型和产量将在2009年翻番。福特汽车雄心勃勃的计划让所有新产品成为各个细分市场中燃油经济性领军车型。
克莱斯勒针对北美市场，采取了减产部分主力车型的方式，包括道奇公羊皮卡、道奇卡拉万和克莱斯勒城市和乡村小型厢式车，另一方面又开始加班生产节油车型。此外，克莱斯勒还将投资30亿美元用于新型节能发动机和变速箱技术开发。同时，克莱斯勒还将与通用汽车联合开发插入式混合动力系统。
“无论如何，以底特律目前的情况看来，美国汽车要想重振雄风，至少需要等到2010年才能看出端倪。” Greg Gardner说。
对福特的猜想
底特律三巨头中的哪一个幸存下来的机会最大？Paul Ingrassia，曾任道琼斯公司高管，现为《华尔街日报》驻底特律记者站站长，熟悉三大汽车公司的运作。他认为，未来的王者是福特汽车。
相比于其他两家公司，福特作为发展可持续清洁能源技术的行业先驱，每年投入约75亿美元用于开发清洁能源技术、提高燃料经济性等研究。目前具有一套相对成熟的节能计划，最新引进的EcoBoost的引擎据称能够提高行程里数20％，这款引擎在不牺牲动力的前提下，具有更小的体积和更轻的重量。福特抢占先机，早于其他两家公司，向北美地区投放六款省油小型车型。
通用汽车面临着福特汽车所没有的巨大结构性挑战。德尔福(Delphi)是通用汽车已经剥离的汽车配件子公司。通用为帮助德尔福破产重组的代价巨大。通用第二季度与德尔福有关的支出又增加了28亿美元，此前该公司已经发生了75亿美元的相关支出。同样，自通用旗下的通用汽车金融服务公司(GMAC)几年前涉足住宅抵押贷款业务以来，公司还在继续出现巨额亏损，上季度亏损18.6亿美元。
福特比通用更懂得取舍之道。福特已经成功将亏损品牌猎豹和陆虎卖掉，但通用汽车一直拖到不久前才宣布寻求出售悍马的计划，至今无人愿意接盘。通用公司共有8个国内品牌，都是黄金时期留下来的，尽管通用有些非常出色的品牌，但什么都想向市场营销就意味着实际上什么也没有营销。
至于更加弱小的克莱斯勒，实在不是其他两兄弟的对手，自去年因亏损被私人公司接手后，经营未见起色。“对克莱斯勒来说，它需要考虑的问题只是下一次谁会收购它，何时以及以何种方式。”Paul Ingrassia说。
当然，三大巨头的生存之战并不会威胁到美国的经济繁荣，但曾经是美国经济强大实力象征的底特律的衰落，无疑令人深感悲伤。如果它们能够进行重组，并走上复苏之路，它们将成为焕发生机能力的象征，这将是许多人所热切希望的。
底特律的居民们现在为多年来城中流行的一句话而感到后悔。这句话曾经印在很多底特律人喜欢的T恤上：底特律，弱者被杀掉和吃掉的地方。
希望这不会成为对通用、福特和克莱斯勒的预言。
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