天象奇观：9月三大天象值得关注

水星图片

         众多关注天文的公众在今年8月观测了日全食和月偏食等天象之后，很想知道在仲秋九月，深邃的苍穹还将上演哪些奇妙天象呢？据江苏省天文学会最新发布的9月天象观测指南，下月将有水星东大距、“天王”冲日、流星雨拜访地球等三大公众喜闻乐见的多场“节目”。

9月11日水星东大距
9月11日水星东大距，届时若天气晴朗,国内公众有望在黄昏的暮色中，在西稍偏南的地平线上方,用肉眼或借助望远镜观察到这颗距离太阳最近的行星。9月中旬，水星比太阳晚落山大约1个半小时左右 。水星出现在西方略偏南方向，在黄昏的朦胧暮色中发出微弱的亮光，亮度约为0.3星等。由于水星的地平高度不大约在8---10度左右，因此观测条件不佳。届时，铁杆星迷可借助普通双筒望远镜或直接用肉眼尝试观测 。

在太阳系金、木、水、火、土，五颗行星中，最难见到的就是水星，甚至有的天文学家一生都没有见过它。即使偶尔露出了“真容”，也是来去匆匆、昙花一现。这样，它被蒙上了一层神秘的色彩，在西方的神话里把它叫做“小偷”。这是因为水星以88天的周期围绕太阳公转，其轨道在地球以内，从地球看去，它与太阳最大角距不超过28度，因此只能在日落之后，或日出之前偶尔看到它，在深夜的星空里绝对没有它的身影。水星是太阳系中距离太阳最近的行星，其平均轨道半径大约只有0.39个天文单位。处在这样独特位置上的水星，占据着很多太阳系行星之最。首先，水星个头最小，只比月亮大1/3。再有，水星无愧太阳系中的“行者”称号，只需要88天就能绕太阳转一周。根据信使号最新对水星的探测结果，它表面的最高温度可达634.5K，这点相信太阳系中也无他星能出其右。

9月11日，水星将到达今年第三次、也是最后一次东大距，日没时其位于西南方低空中。虽然此次大距水星与太阳的最大角距离可达27度，但由于水星的赤纬低于太阳赤纬，使得日落时它的地平高度很低，在北纬40度附近地区水星的地平高度只有8度，并不利于观测。如果你想要在这段时间看到水星，就需要找个西南方向无遮挡、光污染较小的观测地，还要赶上个好天气才行。

9月13日天王星冲日
八大行星之一的天王星将于9月13日“冲日”，借助于望远镜，公众有可能观赏到有着淡蓝色圆面的天体。江苏省天文专家严家荣老师表示，天王星是太阳系八颗行星中与太阳距离仅次于海王星的大行星，冲日时天王星的亮度是5.7星等，这就意味着在观测条件很好的地方，我们不用望远镜也能用肉眼隐约见其“芳容”。但城市的夜晚光源众多，很难找到理想观测点，因此，天文爱好者可在天文望远镜和星图帮助下，仔细观测这颗闪亮的“天王”。严家荣介绍，通过分辨率较高、焦距较长的天文望远镜，公众可发现，天王星是一个有着淡蓝色视圆面的天体。由于天王星绕太阳公转一周需要８４年左右的时间，因此它相对背景星空移动的速度是非常缓慢的，近几年天王星都位于亮星不多的宝瓶座天区，这对爱好者的观测是有利的。
天王星绕太阳公转的轨道半径大于19个天文单位，也就是说，它距离地球近时约为18个天文单位，而远时差不多20个天文单位。这么小的差距使得天王星在任何时候看起来几乎都没有太大变化。本次天王星冲，发生在北京时间9月13日，此时这颗行星正位于宝瓶座天区内，目视星等约为5.7。很多天文同好都想在12号或13号晚来观测天王星，而在我看来这样的选择未必正确。既然天王星在任何时候观测它本身的区别都不太大，那这至少不应该成为我们选择观测时间的惟一标准。例如本次冲的当晚月相接近满月，且与天王星的角距离只有20度左右。对于本来就比较暗弱的天王星来说，月光的干扰明显太大，因此那段时间观测它都不太合适。建议大家等到9月底，月相在新月附近时，我们就可以在没有月光干扰的情况下观测天王星了。由于天王星暗到接近观测条件较好地区的目视极限，因此我们需要借助小型望远镜和天文星图在星空中仔细寻觅才可能找到它。
据了解，天王星是英国天文学家威廉•赫歇尔与他妹妹通过望远镜系统搜寻，在1781年3月13日发现的，它是现代发现的第一颗行星。事实上，它曾经被观测到许多次，只不过当时被误认为是另一颗恒星而已。

9月流星雨
金秋时节，我国大部分地区秋高气爽，这样的天气非常适合进行天文观测。下半年也是流星雨活动相对集中的时间段，而流星雨的观测门槛较低，更是许多天文爱好者的最爱。在剩下的篇幅里，我们向大家简单介绍一下主要在9月活动的流星雨。

北半球9月份活动的流星雨，辐射点主要集中在白羊、英仙、仙后和御夫等星座。1997年，英国和意大利的观测者曾独立提出了一个很小的群——白羊座流星雨的存在。但在9月活跃的三个群，主要是御夫α、“九月英仙”和御夫δ流星雨。

御夫α流星雨是个爆发时间非常短的流星雨，根据历史观测资料，它在1935年、1986年和1994年瞬间ZHR值（ZHR：指每小时天顶理论流星数）曾达到30~40，但观测它的人一直不多。去年，该流星雨曾经被预报有较大规模的爆发，但月相不利于观测。今年该流星雨并没有爆发的预期，而将发生极大的8月底9月初月相有利于观测。在观测地地方时23时以后，其辐射点就会升到比较高的位置了，从这时开始对该流星雨的监测非常有意义。

“九月英仙”和御夫δ流星雨在过去国际流星组织的文章中一直被称为一个流星雨，现在把它们分开，主要原因是该流星雨辐射点在9月中上旬位于英仙座，而9月下旬到10月初则移动到了御夫座。之所以叫它“九月英仙”，主要是将其与极大值在8月中旬著名的英仙座流星雨相区分。与它的“大哥”相比，“九月英仙”流星雨流星要小得多，ZHR值只有个位数。因此它并不适合一般的天文爱好者观测。